Les méridiens énergétiques constituent un réseau par lequel circule le Ki (Energie vitale) dans le corps.
Les douze paires de méridiens normaux, les huit extraordinaires et les différents collatéraux mettent en relation la profondeur et la surface du corps, le « haut » et le « bas », les Zang (Organes) et les Fu (Viscères) en médecine traditionnelle chinoise, les orifices, les tissus, les muscles, les tendons et les os, leur permettant de réguler le Yin et le Yang (flux d'énergies positives et négatives) et par-delà, de préserver l’équilibre et le jeu harmonieux des fonctions organiques de l’ensemble des activités du corps.
La circulation de l’énergie vitale "Ki" se fait quotidiennement selon un cycle journalier (rythme circadien) précis et immuable.
Du méridien du Poumon elle passe au méridien du Gros Intestin, puis à l’Estomac d’où elle se dirige vers la Rate-Pancréas.
De la elle va au Coeur, passe par l’Intestin grêle et va à la Vessie d’où elle passe aux Reins.
De la elle va au Maître Coeur puis au Triple Réchauffeur d’où elle passe à la Vésicule biliaire puis enfin au Foie.
Après quoi le cycle recommence et se perpétue ainsi sur la durée d’une journée de 24 heures, chaque stade durant deux heures.
Le Shiatsu est basé sur un système médical oriental complet qui explique que le corps humain est parcouru par un réseau de méridiens à travers lesquels s'écoule une énergie appellé KI en japonais.
La qualité de l'énergie circulant dans un méridien, ne se manifeste pas seulement dans ce méridien (ou elle peut être influencé directement par le toucher), mais aussi dans les organes et tissus associés à ce méridien.
En dernier lieu et suivant la situation, elle peut se manifester partout dans le corps, et au déla de ça, dans le vecu, le ressenti, et la facçon de penser ainsi que dans le comportement d'une personne.
Le Shiatsu est officiellement défini en ces termes par le ministère japonais de la santé :
"Le shiatsu est une forme de manipulation exercée à l'aide des pouces, des doigts et des paumes, sans recours à aucun instrument mécanique ou autre, par application d'une pression au niveau de l'épiderme, afin de corriger des dysfonctionnements internes, améliorer et préserver la santé et traiter des maladies spécifiques."
Il est l’une des 8 approches alternatives nommées « médecine non conventionnelle digne d’intérêt » par une résolution du Parlement Européen votée le 29 mai 1997.
